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최종수정일 : 2026년 7월

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[산티아고 순례길 #1] 내가 800km 프랑스길을 걷게 된 이유: 버킷리스트와 삶의 덧없음 사이에서

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많은 이들이 저마다의 상처와 질문을 안고 스페인으로 향합니다. 누군가는 퇴사 후 미래를 고민하러, 누군가는 연인과의 이별을 치유하러 걷는다고 합니다. 저에게 산티아고 순례길(Camino de Santiago)은 아주 오랜 시간 마음속 깊은 곳에 묻어두었던 막연한 버킷리스트이자, 삶의 가장 어두운 터널 속에서 찾아낸 마지막 비상구였습니다. 오늘은 제가 왜 그 수많은 길 중 '프랑스길'을 선택해 800km를 걷게 되었는지, 그 시작점에 대한 이야기를 해보려고 합니다. 순례길을 망설이고 계신 분들께 작은 용기가 되기를 바랍니다. 1. 마음속 깊이 묻어둔 오랜 버킷리스트의 시작 저는 어릴 적부터 유난히 걷는 것을 좋아했습니다. 가만히 앉아있는 것보다는 몸을 움직이고, 운동하고, 땀을 흘리는 활동적인 삶에서 살아있음을 느끼곤 했습니다. 그러던 어느 날, 책이었는지 방송 다큐멘터리였는지는 기억조차 희미하지만 '산티아고 순례길'이라는 이국적인 이름을 처음 접하게 되었습니다. 스페인의 뜨거운 햇살 아래 끝없이 펼쳐진 흙길을 오직 내 두 발과 배낭 하나에 의지한 채 800km가 넘는 길을 걸어간다는 이야기. 그 단순하면서도 치열한 여정은 제 가슴속에 깊은 파동을 일으켰고, 그때부터 "언젠가 내 인생에서 한 번은 꼭 저 길 위에 서리라"는 막연하지만 단단한 버킷리스트가 되었습니다. 그러나 현실은 녹록지 않았습니다. 젊은 날에는 매일 쳇바퀴 돌듯 흘러가는 직장 생활에 치여 여유가 없었고, 결혼을 한 후에는 아이들을 키우고 가정을 돌보느라 제 개인의 꿈은 서서히 뒤로 밀려났습니다. 그렇게 순례길은 일상의 분주함 속에 자연스럽게 잊히는 듯했습니다. 2. 삶의 임계점, 그리고 찾아온 인생의 덧없음 정신없이 살아가면서도 문득문득 삶이 버겁고 힘든 순간이 찾아올 때마다, 이상하게도 잊은 줄 알았던 순례길이 머릿속을 스치고 지나갔습니다. "아, 다 내려놓고 순례길에 가고 싶다"는 마음이 불쑥...
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[산티아고 순례길 #2] 50대에 떠나는 800km, "낙오하면 어쩌지?" 걱정하는 당신에게

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산티아고 프랑스길 800km를 가겠다고 마음먹은 순간부터 제 머릿속을 떠나지 않던 단 하나의 질문이 있었습니다. "내 나이 오십이 넘었는데, 이 무거운 배낭을 메고 끝까지 걸을 수 있을까? 중간에 다치거나 낙오해서 부끄럽게 한국으로 돌아오면 어쩌지?" 젊은 친구들이야 타고난 체력과 젊음으로 밀어붙인다지만, 50대인 저는 무릎 관절도 늘 걱정이었고 체력도 예전 같지 않아 솔직히 출발 직전까지 밤잠을 설칠 정도로 두려움이 앞섰습니다. 주변에서도 그 나이에 무리하는 것 아니냐며 만류하는 목소리가 있어 마음이 더 무거웠지요. 하지만 저는 '이 생각 하나'를 바꿔 먹은 덕분에 몸도 마음도 다치지 않고 무사히 완주할 수 있었습니다. 오늘은 저와 같은 나이대에 순례길을 고민하시는 분들을 위해, 두려움을 극복한 제 마음가짐과 현실적인 체력 관리 팁을 공유해 드리고자 합니다. 1. "힘들면 하루 더 쉬어가자"는 마음의 여유가 준 선물 순례길은 남들과 겨루는 올림픽 육상 경기가 아닙니다. 남들보다 하루라도 빨리 산티아고 대성당에 도착한다고 해서 상금을 주는 것도 아니고, 늦게 걷는다고 해서 탈락시키는 무서운 심판관도 없습니다. 하지만 우리는 은연중에 앞서가는 사람들을 보며 조급해지기 쉽습니다. 그래서 저는 비행기 표를 끊을 때부터 제 자신과 한 가지 아주 단단한 약속을 했습니다. "가이드북에 적힌 매일의 추천 코스에 내 몸을 억지로 맞추지 말자. 걷다가 몸이 조금이라도 신호를 보내면 그 즉시 멈추고, 마음에 쏙 드는 평화로운 마을을 만나면 주저 없이 하루 더 쉬어가자." 이 단순한 다짐이 제 순례길의 모든 풍경을 바꾸어 놓았습니다. 남들이 한 달 만에 걷는 길을 내가 35일, 아니 40일 만에 걸어도 전혀 상관없다는 여유를 가지니 배낭의 무게도, 마음의 부담감도 한결 가벼워졌습니다. 신기하게도 "중간에 낙오해도 괜찮다, 힘들면 언제든 쉬어가면...
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[산티아고 순례길 #4] 파리에서의 3박 4일, 그리고 마침내 도착해 누운 생장의 첫 알베르게

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프랑스길의 진짜 시작점인 '생장피에드포르(Saint-Jean-Pied-de-Port)'로 가는 길은 그 자체로 설레는 여행이었습니다. 저는 순례길을 처음부터 너무 비장하고 무거운 '고행의 길'로만 대하고 싶지 않았습니다. 오랜 시간 마음 한구석에 고이 품어왔던 꿈이자 버킷리스트였기에, 이 여정의 모든 순간을 온전히 즐거운 여행의 일부로 만들고 싶었지요. 그래서 저는 곧장 생장으로 가는 대신, 프랑스 파리에서 3박 4일 동안 달콤한 여행을 먼저 즐긴 후에 순례길에 오르기로 결심했습니다. 1. 파리에서의 3박 4일: 낭만 속에서 잠시 잊었던 현실감 산티아고를 걷기 전, 파리에서의 3박 4일은 그야말로 꿈같은 시간이었습니다. 에펠탑을 바라보고, 골목길의 노천카페에 앉아 크루아상과 커피를 마시며 파리의 낭만을 온몸으로 만끽했습니다. 이때까지만 해도 저는 제 앞에 어떤 험난한 피레네산맥이 기다리고 있는지, 매일 20km씩 무거운 배낭을 메고 걸어야 한다는 것이 어떤 의미인지 전혀 실감하지 못했습니다. 그저 버킷리스트를 실현하러 왔다는 행복감과 설렘에 취해, 현실 감각은 저 멀리 안드로메다로 보낸 채 파리의 구석구석을 누볐습니다. 어쩌면 그 대책 없는 낙천성이야말로 오랜 두려움을 깨고 스페인까지 오게 만든 원동력이었을지도 모르겠습니다. 파리에서의 즐거웠던 기억은 순례길 초반, 몸이 고되고 힘들 때마다 꺼내어 볼 수 있는 따뜻한 비상식량이 되어주었습니다. 2. 파리에서 바욘을 거쳐, 기차를 타고 생장으로 향하는 길 파리에서의 달콤했던 3박 4일 일정을 아쉽게 뒤로하고, 드디어 진짜 순례길의 출발점으로 가기 위한 여정에 올랐습니다. 우선 파리 몽파르나스역에서 초고속열차인 TGV를 타고 프랑스 남서부의 아름다운 관문 도시인 '바욘(Bayonne)'으로 향했습니다. 바욘에 도착한 뒤, 다시 생장피에드포르행 완행열차로 갈아타야 했는데 이 기차를 타는 순간부터 몽환적이던 ...
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